变量

变量（variable）是总体或样本成员中我们要度量的特征，如1.3节的例子中6岁男童的身高就是一个变量。变量包括定性变量和定量变量。

1.定性变量

定性变量（qualitative variable）一般是表示研究对象属于“哪一类”。例如，人皮肤的颜色是黑色、黄色，还是其他颜色。定性变量一般用于度量研究对象是否具有某一（些）属性（特征）或属于某一类。

2.定量变量

定量变量（quantitative variable）是指能够“量化”的变量。定量变量有两类。

（1）间断变量（discrete quantitative variable）：在一定范围内只能取某些值，各值之间有一定的间断。例如，一个公司的员工数，只能是大于或等于0的正整数。这是因为公司员工数不可能有小于0的数，也不可能是非整数。

（2）连续变量（continuous quantitative variable）：在一定范围内可以取任何值，或在有限的区间内可以无限取值，变量的变化是连续的、不间断的。例如某容器所盛的水的体积，就可以是从0到该容器最大容积之间的任何数。