资产减值，是指资产的可收回金额低于其账面价值。即当公司某项资产价值下降后，致使该项资产价值（以可收回金额计量）已低于账面价值，例如钢材市价大幅下跌导致公司库存钢材价值下降、金融危机导致某项应收款项已很难收回，则公司需要针对该项存货或应收账款计提减值。
     财政部[1995]35号文件增加了计提短期投资跌价准备、存货跌价准备、长期投资减值准备，加上计提应收账款坏账准备，统称“四项计提”。2001年初，在财政部最新颁布的《企业会计制度》中，新增了四项减值计提：委托贷款减值准备、固定资产减值准备、在建工程减值准备和无形资产减值准备，企业要计提的会计准备从四项扩大到了八项，简称为“八项计提”。而从2007年1月1日开始，上市公司开始执行新会计准则，资产减值范围几乎扩大到所有资产，除货币资金、交易性金融资产和以公允价值模式计量的投资性房地产外，其他资产发生减值时一般都需计提减值。