事实上，删除、加入或改变一个基因组中的DNA，科学家们在很多年前就能做到，但可能需要一年或更长的时间来进行复杂的基因组修饰，而使用的动物几乎只有小白鼠。近年来陆陆续发现一系列基于核酸酶的可编程基因组编辑技术，令研究人员能在任何物种中实现精确的基因修饰，并有着核苷酸水平的精确度。

　　ZEN和TALENs工具便属于其中的两种，本质上均是利用非同源末端链接途径(NHEJ)修复和同源重组(HR)修复，联合特异性DNA的靶向识别及核酸内切酶完成的DNA序列改变，为人工核酸酶技术。ZFN 的基因打靶效率能够达30%左右，但ZFN的脱靶切割会导致细胞毒性，令其在基因治疗领域具有局限性。TALENs工具在某种程度上完成了ZFN的大部分工作，但构建更简单，效果也更好。在商用领域，TALENs的试剂盒售价也更为便宜。