在乘车前往住地途中，得知记者是来新疆调研棉花长势的，司机师傅就打开了话匣子。“乘车的客人有很多是内地来新疆包地种棉花的，听他们讲今年的棉花长势不错，且种植面积下降，预期价格可能比较高。”这位司机师傅说，现在新疆有关部门加强了对戈壁荒地、水草地及塔里木河两岸土地的管理，加强了对水资源利用的综合治理。一部分不太适合种植棉花的土地改种了其他农林作物，棉花种植面积一改往年的稳中有增态势，出现了小幅下调。

  “您们是搞棉花市场调研的？我有很多朋友种了棉花，请您讲讲今年的棉花价格会怎么走？”刚刚进入库尔勒市一个新冠肺炎疫情防控登记站，一位工作人员看到记者手中拿着棉花市场调研的资料，就连忙问了起来。

  “党的政策好，种植棉花收入稳定，我和儿子今年包了2400亩地种棉花，预计收入较为乐观。”在呼图壁县，记者遇到了在这里包地种棉花的河南老乡朱宁，她告诉记者：“今年自然灾害少，我种的棉花长势好，估计单产低不了，再加上大家都说籽棉收购价格能到7元/公斤以上，再辛苦一些也值得。”

  记者在调研中了解到，当前新疆已成为我国最重要的棉花主产区。由于近年来内地棉花种植面积持续下滑，新疆棉花占全国棉花总产量的比例在80%以上。目前，新疆棉花整体长势较好，预计单产、总产接近正常年份水平。

  从今年新疆棉花生长过程来看，除了4―5月在棉花种植、出苗期部分地区遭遇大风、降温、冰雹等不利天气以外，其他地区天气较为正常，今年新疆棉花补苗率下降不少。不过，由于5月底以前，新疆很多地区气温偏低，使得今年棉花生长发育期延长，部分地区棉花生长偏慢，预计发育期推迟10天左右。但可喜的是，6月下旬以来，新疆各地高温天气增多，利于棉花生长。

  记者在呼图壁县、石河子市、铁门关市、新和县、阿克苏市与阿拉尔市等地棉田看到，今年棉花整齐度较好，底桃较多，棉花开得正盛。

  据了解，棉花种植面积减少主要有以下几方面原因：一是有关部门调整了农业种植结构，推行“保粮优棉”措施，部分地区引导农民改种粮食作物，因此今年新疆小麦、玉米种植面积有所扩大。二是受多种因素共同作用，一些地区棉花种植没有“跟上趟”，农民不得不改种其他作物，如受年初低温天气持续时间较长影响，部分农民错过了适时种植棉花的节点，不得不改种玉米、西葫芦、胡萝卜等其他作物。三是塔里木河两岸等地控水、节水与土地治理工作加强，再加上退耕还林还草与发展畜牧业需要改种饲草，导致棉花种植面积下降。新和县部分棉花收购商告诉记者，该县棉花种植面积去年为95万―100万亩，今年在86万亩左右，下降的原因主要是部分棉农改种了小麦。沙雅县棉花种植面积去年为200万―210万亩，今年在190万亩左右，主要是因为塔里木河两岸的部分土地退耕还林。库车县今年棉花种植面积预计为180万亩，同比下降10万亩左右。