1964年，维克多·尼德霍夫毕业于哈佛统计系，1969年，又获得芝加哥大学经济学博士学位，之后在加州大学伯克利分校担任金融学教授，这期间，他写了大量有关无效市场的学术文章，这些文章颇具影响力。尽管如此，有新闻报道称，他在加州大学做副教授时，因受到学生的攻击，毅然离开校园，彻底投身于他很感兴趣的投机市场。

1980年，辞职下海的尼德霍夫开了一家投资公司，做得风生水起，业绩吸引了大佬乔治索罗斯。于是，在1982-1990年期间，尼德霍夫成为索罗斯的合伙人，负责交易固定收益产品和外汇，索罗斯对尼德霍夫曾经推崇备至，他甚至把自己的儿子送到尼德霍夫身边，学习他的交易方法。

随着名声越来越大，1996年，自信满满的尼德霍夫出版了自传《投机生涯》（台版译名《投机者养成教育》，新版名为《投机教父尼德霍夫回忆录》），写下了他对投机的思考。

1997年6月，这时候的尼德霍夫很风光，他的自传正在畅销，他管理着超过1亿美元的投资，他处处受人欢迎尊敬，他的投机纪录也令人叹服——15年来平均年收益率30%，1996年的收益率是35%。此时春光满面、自信满满的尼德霍夫肯定想不到，一场“灾难”正在向他袭来，一夜之间，他从千万富翁到一无所有，所有的欢迎和尊敬都变成了幸灾乐祸和嘲笑。

不久，东南亚经济危机爆发，尼德霍夫出现重大失误，先是进入他并不熟悉的海外股票市场，买入最后跌到价格只剩几美分的泰京银行，当时他的逻辑是泰国政府应该不会对一个国有银行的股价放任不管，结果被吞噬了大量的储备资金。

大亏后的尼德霍夫变本加厉，寄希望于更高风险的投资能够带来利润弥补在泰铢上的亏损。到了9月，他已经补上了部分泰铢的亏损，但是当年的投资业绩仍然下跌了35%。10月，他更加胆大妄为，出售标准普尔500指数期货的卖出期权。

1997年10月27日，这是个“黑天鹅”来临的日子，受东南亚金融危机等不确定因素的影响，股市一日间狂泻554.26点，日跌幅达7.2%，跌幅创华尔街史上第二，以7161.15点收盘，日跌点数创华尔街历史之最，并且，由于跌幅过大不得不首次启用股市停盘的规定，当天两度停盘并提前收市，而操作期权做错方向的尼德霍夫迅速被这场海啸吞没，旗下基金被爆仓清盘，投资者1亿多美元的资产损失一空。一天之内，尼德霍夫辛苦几十年的成果损失殆尽，身败名裂。

对于尼德霍夫来说，这一天无疑是难忘的，痛苦的，多重打击之下，他关闭了投资公司，把房子抵押给银行，把收藏的艺术品统统卖掉。他失去了一切，然而他还有六个孩子需要抚养。于是，迫切需要新收入的他接受邀请，和CNBC《金钱》栏目记者肯纳女士一起撰写关于股市的专栏。尼德霍夫在专栏里向读者叙述自己的思想，与读者交流互动，力图让读者更容易接受他对投机世界的看法。随着时间的推移，谩骂和嘲笑他的人越来越少，接受和信任他理念的人越来越多。后来这个专栏在2003年结集出版，也就是《华尔街赌局》一书。

2002年2月，重振旗鼓的尼德霍夫成立了斗牛士基金，开始接受海外客户委托的资金进行投资。2001年到2006年5年时间，尼德霍夫取得了每年复合增长率50%的惊人业绩，连续在2004年和2005年获得CTA最佳表现基金奖。

然而，在残酷的投机世界中，不是所有努力的人都会有个美好的结局，东山再起的尼德霍夫再次遭受打击。2007年年中，美国次贷危机爆发，斗牛士基金遭受重创，损失高达75%，收益又一次一朝殆尽，于2007年9月清盘。从此，在投机江湖上，只留下了尼德霍夫曾经的传说。