ETF（交易型开放式指数基金）和指数基金虽然都是以追踪特定指数为目标的投资工具，但在多个方面存在显著区别。以下是它们的主要不同之处：

1. **交易方式**：
- **ETF**：在交易所上市，类似于股票，可以像股票一样在交易时间内实时买卖，价格随市场供求关系实时变动。
- **指数基金**：通过基金公司或第三方销售平台进行申购和赎回，交易价格基于基金每日收盘后的净值计算。

2. **透明度和实时性**：
- **ETF**：由于在交易所上市，ETF的价格实时更新，投资者可以随时看到当前市场价格，透明度较高。
- **指数基金**：净值通常每日计算并公布一次，投资者只能看到每日的收盘净值，透明度相对较低。

3. **投资门槛和费用**：
- **ETF**：投资门槛较低，可以购买少量单位，交易费用包括交易佣金和可能的交易差价。
- **指数基金**：通常有最低申购金额限制，费用包括申购费、赎回费和管理费。

4. **流动性**：
- **ETF**：由于可以在交易所实时交易，流动性较高，投资者可以根据市场情况快速进出。
- **指数基金**：流动性取决于基金公司的申购和赎回处理时间，通常需要1-2个工作日。

5. **价格波动**：
- **ETF**：价格可能与其净值有一定偏差，受市场供求影响较大。
- **指数基金**：价格直接基于净值计算，通常与净值一致。

6. **投资策略**：
- **ETF**：多为被动管理，追踪特定指数的表现，但也存在主动管理的ETF。
- **指数基金**：通常采用被动管理策略，紧密跟踪特定指数的表现。

综上所述，ETF在交易便利性、透明度和实时性方面具有明显优势，适合希望灵活交易的投资者；而指数基金则更侧重于长期持有和被动管理，适合希望简化操作、专注于长期投资的投资者。选择哪种工具取决于投资者的个人需求和投资策略。