北向资金就是指从境外流入境内A股市场的资金，简单来说就是香港投资者和外国投资者，通过购买“沪、深港通”所流进A股市场的资金。北向资金流向可直接在交易软件上查看。如果要看北向资金流入到上交所还是深交所，则可直接看沪股通和深股通。

北向资金是外资的一种,国家为其提供了两条路。

第一条路，成为QFII或者RFII，申请配额。
这里的QFII和RFII都表示合格的境外机构投资者，区别在于QFII使用的是境外的美元进行投资，而RFII使用的是境外的人民币。通过外汇局审批，成为合格的投资者（QFII）后，每个机构还要申请资金配额。虽然目前境外投资的总额度上限已经取消，但机构的上限还在。正是由于投资额度来之不易，在QFII机制下，大部分外资机构的投资方向都比较保守，以国内债券为主，股票投资为辅，追求稳健的收益。这也使得QFII一般情况下市场存在感较弱。


第二条路，从香港证券交易所的沪深港通直接买入股票
2014年底，香港交易所开放了沪深港通。比起QFII复杂的审批过程、漫长的配额申请时间，外资机构可以直接通过港交所，直接购买符合条件的国内股票。无需审批，没有配额限制，再加上透明的交易信息披露，很快受到了外资的欢迎。因为在地理上看，深圳和上海偏北，香港偏南，所以通过港交所投资沪深交易所的这批外资就被叫作“北向资金”。（如果是从A股投资港股，可以称为“南下资金”）由于QFII的配额审批通常需要花费两年，甚至是更长的时间。但通过港股却可以当天进出，越来越多的外资选择成为北向资金。

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