股指期货套期保值的目的是回避价格波动风险，而价格的变化无非是下跌和上涨两种情形。与之对应，套期保值分为两种：一种是用来回避股票价格下跌的风险，称为卖出套期保值；另一种是用来回避未来股票价格上涨的风险，称为买入套期保值。
　　卖出套期保值是指套期保值者通过在股指期货市场建立空头头寸，对冲其目前持有的或者未来将卖出股票的价格下跌风险。卖出套期保值的操作主要适用于以下情形：一是持有股票的投资者，担心市场价格会下跌，其持有股票的市场价值有可能下降；二是已经按固定价格买入未来交收股票的投资者，担心未来市场价格下跌。
　　买入套期保值是指套期保值者通过在股指期货市场建立多头头寸，对冲其未来将买入的股票的价格上涨风险。买入套期保值的操作，主要适用于以下情形：第一，预计在未来要购买股票，购买价格尚未确定，担心市场价格上涨，使其购入成本提高；第二，持有融券头寸，担心其未来价格上涨，使其还券成本上升。