契约型基金，又称为单位信托基金，是一种依据信托原理设立的集合投资方式。它不是以公司的形式成立，而是基于契约形式建立基金运作模式。以下是契约型基金的一些关键特点：

1. 设立方式：契约型基金由基金投资者、基金管理人和基金托管人之间签署的基金合同设立。基金管理公司作为委托人，通过与受托人签订信托契约的形式发行受益凭证（基金单位持有证）来募集资金。

2. 法律地位：契约型基金不具有法人资格，而是依照信托契约运作。这意味着基金本身不是独立的法律实体。

3. 投资者权利：投资者通过购买基金份额参与基金的投资活动，享有基金投资收益。基金合同明确了各方的权责关系，包括投资者、基金管理公司和托管银行。

4. 灵活性：契约型基金在设立上更为简单易行，灵活性较高。目前，国内许多基金管理公司发起成立的封闭式基金与开放式基金都属于契约型基金。

契约型基金的这种结构使其在设立和运作上具有一定的优势，特别是在灵活性和设立成本方面。