您好，期货保证金是期货交易中的一种重要制度，它的作用主要是为了确保期货交易的安全和稳定。具体来说，保证金制度的主要作用有：1）保证金制度可以降低投资者的初始投资门槛，使得更多的投资者可以参与期货交易；2）保证金制度可以控制投资者的风险，当投资者的保证金不足以维持其所持有的期货合约时，期货公司会要求投资者及时补足保证金，以防止期货交易的风险扩大；3）保证金制度可以维护市场的公平和有序，保证金制度的存在使得期货交易更加透明，有利于防止市场的操纵行为。

关于期货保证金是否必须缴纳，答案是必须的。在期货交易中，每一个交易者都需要按照所买卖期货合约价值的一定比例缴纳少量资金作为保证金，这是参与期货交易的必要条件。期货公司有权根据期货交易所、结算机构的规定、市场情况，或者是其认为有必要的情况下自行调节保证金比例，但绝不会低于交易所规定的水平。

至于具体的保证金比例，一般来说，交易所会根据期货品种来设定最低保证金标准，而且会根据市场风险状况对保证金水平进行调节。作为投资者来说，所要向期货公司缴纳的保证金比例是由期货公司确定的，期货公司有权根据期货交易所、结算机构的规定、市场情况，或者是其认为有必要的情况下自行调节保证金比例，但绝不会低于交易所规定的水平。

总的来说，期货保证金制度的存在，使得期货交易更加安全和有序，对于保护投资者的利益，维护市场的稳定有着重要的作用。

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