国内用人民币炒股的股市称为A股，只有两个，深市和沪市。
拿沪市来说，沪市又有近1000个上市公司，你可以买卖他们的股票。那么，从这么多公司中，管理部门选取一些在行业中有代表性的公司，例如银行业里面就选招行等，通信业里面就选联通等……，考虑他们企业的规模等等进行加权（加权的意思就是重要的就多给点注意），做出一个计算方法，用这个方法，根据每个时刻这些代表性公司的股价，就可以算出一个数字，这个数字就叫“上证指数”。
因此，如果这些代表性的公司的股价总的说来是上升的，那么这个指数就上升，反之亦然。所以，看看上证指数，就知道整个股市多数公司的情况了。这就叫大盘的情况。所以，“大盘”的意思，就是“整体”的意思。如果某个公司是小盘子，那么大盘就是所有的公司。
深市也同样有这样的指数。因此，关心看看沪市和深市的指数，就能知道整体情况。就像看看温度计，就能知道今天的气温一样。气温高了，温度计显示就高，所以，指数只是客观情况的反映。平常人们说的大盘，就是看这个指数，从中了解整体的趋势。