首先，主力合约是指市场上最活跃的合约，也是投机者交易的最多的合约，一般以成交量或者持仓量来衡量活跃程度。而非主力合约，其活跃度相对较差。比如螺纹钢的合约月份是1-12月，但目前RB2305合约的成交量和持仓量在所有挂牌交易的合约中都是最大的，它就是目前的主力合约。期货市场运行这么多年后，主力换月已经形成了一定的规律。打开交易软件，会发现，交易所挂牌交易的期货合约非常多，但每个品种的主力合约月份其实是相对固定的，如下表所示，大部分品种的主力合约集中在1月、5月、9月或10月。以螺纹为例，一般情况下，螺纹钢主力合约为1月、5月和10月。就目前而言，主力合约为rb2305合约，但如果我们观察持仓量和成交量会发现，rb2310合约的成交量和持仓量在不断增加，尤其是持仓量已接近rb2305合约的40%，而目前的时间点也已经接近交割月，不难看出，主力正在从rb2305合约向rb2310转移。随着时间的推进，rb2310合约的成交量和持仓量会慢慢高于rb2305(以及其他近月合约)，此时就说明换月成功了，主力合约已经从rb2305合约换到了rb2310合了。