通俗的理解就是可以提前买卖指数（比如上证指数）的一个工具。
1、举例：小罗提前预测到未来上证指数价格涨到3400点，于是他从现在的价格3130点买入，到3400点时卖出，赚了3400一3130=70点。
2、当然他也可以提前卖出：
举例：小罗预感到未来股市不妙，非常担忧，于是他提前在目前的3130点上卖出上证指数，跌到3000点后他又买回来，赚了3130一3000=130点。
这也就是我们平常所说的期货作空。
目前交易所里可以买卖股指期货指数一共有3种，一个是上证50，指上交所里规模比较大的50只股票组成。一个是沪深300，是在上交所和深交所里挑出300只规模比较大的股票构成的指数；还有是中证500，指除了沪深300以外，在上交所和深交所时挑出500只规模比较大的股票构成的指数。