自从互联网兴起以来，以前所未有的速度掀开了商业变革。过去可以需要几十年甚至上百年才能打造出的商业巨头，在现在依托互联网可能只需要几年的时间。独角兽企业原本是美国风投界的术语。用来描述估值超过10亿美元的初创公司。这些企业最初通常是以软件为主，但现在渐渐包括了其他领域的行业。到2015年8月止，在独角兽企业名单上排行在前的企业有Uber（交通），小米（电子消费品），Airbnb（住宿），Palantir（大数据）和Snapchat（社交媒体）。而加拿大技术独角兽则被称之为“独角鲸”。现在，还有了一个新词汇，叫做“十角兽”。（是指估计超过100亿美元的初创企业）。当下，媒体报道的独角兽企业除了前面五个，还包括Dropbox和Pinterest。例如，在2015年8月，Uber的估值是510亿美元。美国著名的投资公司CowboyVentures建立了一个类似的独角兽企业数据库，用来了解这些企业财务、领导力和技术特点，之后，该公司的投资人AileenLee提出了这个概念。《财富》杂志2015年8月报告了138家独角兽企业，并打算每一季度更新一次名单。除了估值必须超过10亿美元这个最为直观的入门级标准外，独角兽企业其实还有其他的衡量标准。首先，独角兽企业带来的产品在最初出现的时候，人们都觉得难以置信，但当人们习惯这种方式后，会觉得习以为常，不可或缺。例如，阿里巴巴刚刚创立的时候，大多数国人认为是天方夜谭，没有见面卖家的面，没有亲眼看到实物，怎么可能付钱去购买商品。如今，淘宝购物成为许多购物者最为常见的购买渠道，甚至消费支出比例最大。其次，他们都改变了工作方式和人们的生活方式。因为独角兽企业都是创新企业，他们不会让消费者去做不同的事情，而是让消费者成为不同的人。最后，独角兽企业会产生巨大的经济影响。这些甚至最后都会超出独角兽企业的创立者可以想象的极限。