1、交易对象不同：期货交易的对象是标准化合约，远期交易的对象主要是实物商品；
2、功能作用不同：期货交易的主要功能之一是发现价格，远期交易中的合同缺乏流动性，所以不具备发现价格的功能；
3、履约方式不同：期货交易有实物交割和对冲平仓两种履约方式，远期交易最终的履约方式是实物交收；
4、信用风险不同：期货交易实行每日无负债结算制度，信用风险很小，远期交易从交易达成到最终实物交割有很长一段时间，此间市场会发生各种变化，任何不利于履约的行为都可能出现，信用风险很大；
5、保证金制度不同：期货交易有特定的保证金制度，远期交易是否收取或收多少保证金由交易双方私下商定；
6、交易场所不同：期货交易在有组织的交易所内进行公开交易，受法律监管；远期是私人合约，不受任何管制。