持币者在当前价格水平下对货币的需求为名义货币需求，它以货币单位(如"元")来表示;在名义货币需求基础上剔除物价因素，以货币所实际对应的社会资源即商品和劳务表示的货币需求，即为实际货币需求。

名义货币需求最简单的名义货币需求表述式由I.费希尔的交易方程式演变而来，即:

由于MV=PQ因此有:后式中,Md为名义货币需求,P为价格水平,Q为一定时期由货币媒介的商品劳务量,V为同期货币的流通速度。该式由I.费希尔的交易方程式MV=PQ演变而来,由于这是一个恒等式，左端为一定时期已实现的货币购买力，右端为同期所实际提供的商品供给总额，因此，名义货币需求的公式总是成立的。由于Q、V在短期(如一年)内不易改变，故可假设公众的名义货币需求与价格水平呈同比例增减。又因价格水平可视为货币价值的倒数，则名义货币需求可用DD曲线(需求曲线)表示,如图。

图中名义货币需求与货币价值呈同比例不同方向的变动，货币价值与物价呈反比，物价水平又与货币供给量按同比例同方向变动，因此，货币供应量成为名义货币需求量的主要决定因素，并且在均衡状态下名义货币需求等于货币供给量。由于Q、V在短期内虽无大的改变但并非完全不变，因此上述结论仅仅是一种极端的理论假设。

J.M.凯恩斯首次强调了货币作为资产或价值贮藏的重要性，并基于对投机性货币需求的分析引入了利率因素，由此将名义货币需求分解为两部分，其交易需求由名义收入决定，其资产需求由利率水平决定。凯恩斯关于名义货币需求的公式可一般地表示为:

或

名义货币需求与名义收入依同一方向变化，而与名义利率呈相反变动。