期权，又称选择权，它赋予了期权购买者在未来以特定的价格，交易某种资产的权利。期权的交易通过标准化合约进行，期权合约上标明了标的资产、执行价格和到期日等要素。标的资产即合约的交易对象，可以是股票、外汇、指数、利率和期货等等。执行价格，即交易价格，合约到期时，将以该价格对标的资产进行交易。另外，投资者在购买期权时，需缴纳一定的费用，即权利金，又叫期权费。
而金融交易中的“期货”，又称“期货合约”，其实是一纸合约，由期货交易所统一制定，有着标准的条款，允许上市交易。持有期货合约的人，便拥有了在未来某一时间，交割一定数量和质量的资产的权利。每一份期货合约，都会有标准化的条款，详细地规定了对应资产的品种、数量、质量，合约到期的时间等等。唯一没有被规定的是价格，由参与期货交易的投资者在市场上公开竞价决定。此外，期货合约的交易采取保证金制度，投资者只需缴纳占合约价值一定比例的保证金，就能够以小博大，玩转大额交易。