预发行制度是一种公司在正式进行首次公开募股（IPO）之前，向一群精选的机构投资者或大型投资者进行股票销售的制度。这种制度通常在IPO之前的几周或几个月进行，旨在提高IPO的成功率并降低市场风险。

此外，预发行制度也可以理解为对于即将发行的记账式国债（下简称为“国债”）为标的的债券买卖行为。在我国，国债预发行交易是指在国债招标日前4个法定工作日至招标日前1个法定工作日之间进行的对将要招标国债的买卖行为。

预发行制度的主要目的包括：

实现招标债券价格连续发现功能。在预发行市场，国债承销商可以对已公布发行的国债在场外进行交易，场外交易的成交收益率可作为机构投标债券的主要参考依据，从而减小一级市场和二级市场债券价格的波动，降低一二级市场收益率背离的可能性。降低承销商承销风险，促进其理性投标。承销商可通过预发行市场的交易行为产生的价格，确定债券的市场合理价格，判断市场需求状况，进行理性投标，既避免盲目投标，又降低了中标后的风险。提高二级市场现券流动性，交易价格更趋真实。对于即将发行债券进行的以收益率或价格报价的交易，可以揭示市场对于短期利率的预期水平，对二级市场上期限相近的现券成交产生一定影响，从而活跃二级市场现券交易。