据路透社报道，美国天然气价格自今年第一季度时的20年低位以来已经上涨了三分之一。有迹象表明，天然气供需正趋于平衡，去年异常温暖的冬季气候带来的天然气过剩的影响正逐渐消除。美国能源信息署数据显示，2015年11月份，天然气储量达到历史记录高位，为4.01万亿立方英尺，目前天然气储量为3.18万亿立方英尺。

　　本周天然气储量相比去年同期要多出19%，约5130亿立方英尺，但新天然气钻井的开设正从3月份的历史高位1.014万亿立方英尺稳步缩减。此前由于天然气价格下滑，美国石油天然气钻井数量一直下降，降到二战以来最低水平。　南京期货开户

　　如今，美国天然气钻井数量仅为82座，自2014年6月以来减少300多座。随着钻探活动减少，一些老牌产气州如得克萨斯、路易斯安那州和俄克拉荷马州的天然气产量也直线下滑。总体看来，美国已经没有足够的新油气钻井用来替代天然气产量逐渐下滑的老化钻井。

　　2016年4月份天然气钻井中勘探到的天然气总量较去年同期减少了近2%，同时，由于输送给工业用户及发电厂的天然气大幅增多，导致天然气消耗却在增加。过去一直通过燃煤来发电，而如今低廉的天然气价格已加速天然气行业结构性转变，同时也鼓励了更多天然气密集型工业程序的扩张。

　　短期来看，2015年到2016年异常温暖的冬季的确加剧了天然气生产与消耗之间一直以来的不平衡。因为温暖的气候削弱了居民以及商业取暖需求，市场高居不下的天然气储量一直到2016年3月份都还没有降下来。这种温暖的气候至少一定程度上可归结于太平洋厄尔尼诺现象。随着厄尔尼诺的消失，代之以拉尼娜，2016年至2017年的冬季必将寒冷得多，这将刺激天然气的需求。

　　很明显，天然气产量下滑、消耗增多会让天然气不可持续。因而中期看来，必须开采更多的石油天然气以稳定天然气产量、满足增长的需求，而这就需要石油、天然气以及液态碳氢化合物价格有所上涨。2016年冬季末，期货也会参与到这场供需平衡中来，让市场更加缩紧。如今，2017年3月交割的天然气期货价格涨幅已经达到31%，从每百万英热单位2.5美元上涨到3.28美元。

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