股份有限公司，是指全部注册资本划为等额的若干股份通过发行股票(或股权证)，筹集资本的企业。其基本特征是:

  (1)公司的全部资本平分为数额相等的股份;

  (2)股东以其所认购股份对公司承担有限责任，公司的全部资产对公司的债务承担全部责任;

  (3)经批准，公司可以向社会公开发行该公司的股票，股票可以转让或者交易;

  (4)股东数不能少于国家规定的数目，但没有上限;

  (5)公司应将经过注册会计师审查验证过的会计报告公开;

  (6)每一股有一票表决的权利，股东用它持有的股份，享受权利，承担义务;

  股份公司可以采取发起方式或募集方式设立。采取发起方式设立，公司股份由发起人购，不向发起人之外的任何人募集股份。募集方式包括定向募集和社会募集两种。采取定向募集方式设立，公司发行的股份除由发起人认购外，其余股份不向社会公众公开发行，但可以向其他法人发行部分股份，经批准也可以向本公司内部职工发行部分股份。采取社会募集方式设立，公司发行的股份除由发起人认购外，其余股份应向社会公众公开发行。

  采取发起方式设立和定向募集方式设立的公司，称为定向募集公司;采取社会募集方式设立的公司，称为社会募集公司。定向募集公司在公司成立1年以后增资扩股时，经批准可转为社会募集公司。

  设立股份公司主要有以下几个条件:

  (1)以募集方式设立公司的发起人认购的股份，不得少于公司应发行的股份总数的35%。

  (2)设立公司应有3个以上(含3个)发起人。 国营大型企业改组成为公司的，经特别批准，发起人可为该大型企业1人，但应采用寡集方式设立公司。

  (3)公司发起人，应是在中华人民共和国境内设立的法人(不含私营企业、外商独资企业)。但中外合资经营企业作发起人时不能超过发起人数的1/3。自然人不得充当发起人。

  (4)公司注册资本应为在工商行政管理机关登记的实收股本总额〔股本总额为公司股票面值与股份总数的乘积)

  公司注册资本的最低限额为人民币1000万元。有外商投资的公司的注册资本不应少于人民币3000万元。

  什么是有限责任公司?

  所谓有限责任公司是由两个以上股东共同出资，每个股东以其所认购的出资额对公司承担有限责任，公司以其全部资产对其债务承担责任的企业法人。其基本特征是：

  (1)公司的全部资产不分为等额股份;

  (2)公司向股东签发出资证明书，不发行股票;

  (3)公司股份的转让有严格限制;

  (4)限制股东人数，并不得超过一定的限额;

  (5)股东以其出资的比例，享受权利，承担义务;

  建立有限责任公司，程序比较简单，股东的责任有限，风险较小，股东也不限于自然人，筹资较为容易，有利于中小企业的活动。但是，由于有限责任公司不能发行般票，股权转让较为困难，比起股份有限公司来说，筹资的范围和规模要小，所以，有限责任公司不适于大规模的经营活动。

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