调查消息出台两周之前，民主党参议员理查德（Richard Blumenthal）在一封信件中督促司法当局对航空业的共谋和反竞争行为展开调查。在这封信件中，理查德写道：“司法部自己在这一串谋中也起到了一定的作用——它批准了几个兼并项目，而现在消费者们不得不支付天价的机票钱，而航空公司则人为地将效率降低。”

在此项调查之前，美国国内航空机票价格稳步上涨，尽管其主要成本之一——燃料价格突然下降。根据美国交通部的数据，去年美国机票价格上涨2%，而国际原油价格下跌了50%。同时，根据交通部的数据，美国航空公司的客运里程在2007年后半年仍显著低于经济危机前的峰值水平。被问及这份调查时，美国司法部发言人仅表示：“我们正在调查某些航空公司可能的非法串谋问题。”

在自己的信件中，理查德引用的媒体报道显示，互为竞争对手的航空公司公开讨论战略，并在管理运力时试图维持“纪律”。他所引用的，是首席执行官们在6月迈阿密举办的国际航空运输协会会议中的公开评论。他还在信件中表示，美国司法部在2013年审核全美航空公司和美利坚航空公司的兼并案时，曾指出航空公司通常都有协作影响价格的历史。“消费者们支付着天价的机票，还被困在充斥着共谋历史的非竞争性市场中。”假如司法部确实找到证据，他表示：“我督促您使用权限范围内的所有工具来惩罚这一反竞争和反消费者的行为。”

在调查新闻发布后，主要航空公司股价大幅下挫。达美航空公司收盘价下跌2.0%，美国航空公司股价下跌2.8%，美国联合大陆航空股价下跌2.5%，捷蓝航空公司下跌3.4%，西南航空公司下跌1.4%。