要约收购是指收购人通过向目标公司的股东发出购买其所持该公司股份的书面意见表示，并按照依法公告的收购要约中所规定的收购条件、价格、期限以及其他规定事项，收购目标公司股份的收购方式。

要约收购与协议收购的区别如下：
1. 交易对象
- 要约收购向目标公司的全体股东发出收购要约，所有股东都有机会按相同条件出售股份。
- 协议收购是收购人与目标公司的特定股东（通常是大股东）私下协商达成收购协议。
2. 交易方式
- 要约收购是公开的，收购条件、价格等信息向市场公告。
- 协议收购的协商过程不公开。
3. 收购价格
- 要约收购的价格一般固定，且对所有股东相同。
- 协议收购的价格通过双方协商确定，可能因股东不同而有差异。
4. 收购期限
- 要约收购有明确的期限规定。
- 协议收购的期限由双方协商。
5. 信息披露要求
- 要约收购的信息披露要求严格。
- 协议收购相对宽松。

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