股票发行方式是指是公司通过何种途径发行股票。
总的来讲，股票的发行方式可分为如下两类：
(1)公开间接发行。指通过中介机构，公开向社会公众发行股票。我国股份有限公司采用募集设立方式向社会公开发行新股时，须由证券经营机构承销的做法，就属于股票的公开间接发行。这种发行方式的发行范围广、发行对象多，易于足额募集资本；股票的变现性强，流通性好；股票的公开发行还有助于提高发行公司的知名度和扩大其影响力。但这种发行方式也有不足，主要是手续繁杂，发行成本高。
(2)不公开直接发行。指不公开对外发行股票，只向少数特定的对象直接发行，因而不需经中介机构承销。我国股份有限公司采用发起设立方式和以不向社会公开募集的方式发行新股的做法，即属于股票的不公开直接发行。这种发行方式弹性较大，发行成本低；但发行范围小，股票变现性差。
理论上，现行IPO不能单独定义为一种新的股票发行方式，而是对已有发行方式的优化组合。换言之，所有首次公开发行股票均称之IPO。我国目前的IPO方式是将机构投资者“网下累计投标询价”与一般投资者“资金申购上网定价公开发行”两个层面结合操作的股票发行方式，即“网下询价配售+网上定价发行”方式，又称“网上/网下累计投标询价”方式。现行IPO方式是在对以往发行方式进行总结和反思、调整和完善的基础上所重构的结果，尽管还有不完善之处，但毕竟是截至目前较为理想的做法。
股票发行市场是指发生股票从规划到销售的全过程，是资金需求者直接获得资金的市场。新公司的成立，老公司的增资或举债，都要通过发行市场，都要借助于发生、销售股票来筹集资金，使资金从供给者手中转入需求者手中，也就是把储蓄转化为投资，从而创造新的实际资产和金融资产，增加社会总资本和生产能力，以促进社会经济的发展，这就是初级市场的作用。