淮知汇.小课堂

　　开讲啦！

　　企业产品计划出海时，往往只确定出海意向，却难以锁定具体目标市场，业务布局常会发生变动。若过早直接多国申请专利，容易造成预算错配，在非业务区域持续产生维护成本，关键市场反而投入不足。本期淮知汇小课堂为出海企业提供以下决策。

　　一款产品准备出海，最早确定的通常是"我们要做海外市场"，最晚确定的却是到底去哪些国家。

　　销售部门先报出美国、欧洲、日本和东南亚。半年后，真正谈成的客户可能只集中在两个市场；原计划销售的国家没有进展，新的代工地和竞争对手却又出现了。

　　海外专利最怕的不是少报一个国家，而是在市场还没看清时，把预算平均花到一串国家名单上。几年后才发现，真正需要保护的地方没有重点投入，不会产生业务的国家却一直在交费用。

　　 PCT的价值，首先是让企业晚一点作出昂贵决定

　　 PCT并不是一件能够在全球直接生效的"国际专利"。企业提交一件PCT国际申请后，最终仍要选择希望获得保护的国家或地区，进入相应的国家阶段，再由当地专利局按照各自法律决定是否授权。

　　与在优先权期限内直接向多个国家分别申请相比，PCT通常可以把多数国家阶段的选择和手续推迟到优先权日起30个月左右，具体期限仍要核对目标国家或地区的规定。

　　表面上看，这是多争取了一段时间。真正有用的地方在于，企业可以利用这段时间观察产品卖到了哪里、合作伙伴落在哪儿、竞争对手从哪里生产，以及这项技术是否仍然值得继续投入。

　　国家名单不是申请时一次定死的，而是随着业务信息逐渐清楚，再作取舍。

　　国际检索，像一次进入各国前的技术体检

　　 PCT国际阶段通常会形成国际检索报告和书面意见。

　　检索报告会列出可能影响专利性的相关现有技术，书面意见则会对新颖性、创造性和工业实用性作出初步、无约束力的判断。

　　它不能代替各国专利局的审查，也不代表后续一定授权，却能让企业在支付多国翻译费、当地代理费和官方费用以前，先看到这项申请可能遇到的主要问题。

　　如果检索结果比较积极，企业可以更有依据地推进重点国家；如果核心权利要求已经被强对比文件覆盖，就要重新评估继续进入多少国家、是否调整保护重点，以及投入是否与产品价值匹配。

　　这与申请前自己做检索并不冲突。申请前检索帮助企业决定要不要出发，国际检索则是用统一程序再接受一次正式检视。

　　检索结果还能帮助企业整理后续申请策略

　　收到国际检索结果后，申请人可以在PCT规则允许的程序内考虑修改权利要求；符合条件并提出国际初步审查请求的，还可能围绕修改后的文本获得进一步分析。

　　不过，PCT不是重新发明一次的机会。相关修改原则上不能超出国际申请原始公开的内容。国内首次申请只写了一个简单版本，后来产品新增的核心结构，并不会因为走了PCT就自动获得原来的优先权。

　　所以，PCT给企业的是调整表达和取舍保护重点的机会，前提仍然是最初的申请文件把技术方案写得足够完整。并非所有海外申请都适合走PCT

　　如果目标国家从一开始就很明确，数量不多，而且企业希望尽早进入当地审查，直接依据巴黎公约途径申请，有时更加直接。

　　 PCT本身也会产生国际阶段费用。它推迟了部分国家阶段支出，并没有让后续各国费用消失。

　　当目标市场较多、业务仍在验证、国家选择尚未稳定时，PCT的决策价值通常更加明显。企业买下的不只是时间，而是用后续得到的市场信息和检索结果，减少错误投入的机会。

　　真正浪费PCT的做法，是提交后把文件放在那里，直到国家阶段期限临近才仓促决定。

　　这段时间里，市场名单、产品版本和竞争格局都应该持续更新。等到进入国家阶段时，企业留下的应当是确实存在市场、生产、竞争或者合作价值的国家，而不是两年前会议上随手写下的一串地名。