当消费者在超市选购一款无糖饮料时，可能不会想到，这场席卷全球的“健康饮食革命”，竟与一颗普通的玉米有着千丝万缕的联系。

　　随着健康意识的增强和体重管理需求的提升，全球消费者正在积极减少糖的摄入。市场调研数据显示，在中国饮料消费者中，高达75%的受访者出于健康考量选择代糖产品。这场以“减糖”为核心的食品产业变革，离不开生物技术的支持——以玉米为原料制成的赤藓糖醇等天然代糖，正在重新定义“健康的甜”。

　　2024年，全球赤藓糖醇市场规模约达9.1亿美元，其中中国市场以73%的份额主导全球供应格局，欧美市场合计占比约22%，显示出中国在全球产业链中的核心地位。

　　在这一产业高速发展的进程中，来自山东的东晓生物科技股份有限公司（以下简称“东晓生物”）凭借其领先的玉米深加工技术规模与自动化生产能力，正快速成长为中国生物科技领域备受瞩目的创新力量。

　　一粒玉米的再生之旅

　　近日，记者走进东晓生物厂区，谷物发酵特有的醇厚香气扑面而来。在高度自动化的生产车间内，每一粒玉米经过精准控制的发酵、提取、精制等工艺，被转化为淀粉糖、赤藓糖醇、氨基酸等一系列高附加值产品，贯穿从原料到消费终端的完整价值链。

　　“作为以合成生物学与发酵技术为核心的生物制造企业，依托每年170万吨的玉米深加工能力，实现了从基础原料到高附加值产品的全链条生产。”东晓生物研发中心主任王建彬介绍道，“玉米经过浸泡分离出淀粉，淀粉经过水解转化为葡萄糖，再经过发酵等工艺最终制得赤藓糖醇。”发酵后的溶液经过先进的膜分离与纯化技术精制，最终得到纯度高达99.5%以上的赤藓糖醇晶体。

　　在一套高效协同的产业链体系中，一粒玉米的价值被发挥到极致。除了转化为赤藓糖醇，它还能被加工成多种产品：淀粉糖作为基础原料广泛用于食品工业；各种氨基酸（如赖氨酸、苏氨酸）是动物营养和人类健康的重要组成。此外，玉米还可转化为膳食纤维、醇类、有机酸等一系列生物制品。这种对原料多元化的产出，不仅大幅提升了资源利用效率，更构建起一条循环经济产业链。

　　“代糖优等生”的天然与安全

　　赤藓糖醇为何能成为众多知名品牌的首选？其核心优势在于“天然”与“安全”。赤藓糖醇天然存在于蘑菇、葡萄、梨、酱油、葡萄酒等食物中，安全性高，这也是它与其他代糖的核心区别之一。

　　作为目前唯一被国内外权威机构认定为“无每日摄入限制（ADI）”的天然代糖，赤藓糖醇凭借其零热量、不参与血糖代谢、高耐受性和抗龋齿等突出优点，被广泛应用于食品、保健品、化妆品及医药等行业。此外，由于具有吸湿性低、分散性好、口感优良以及与药物成分兼容性强等特点，赤藓糖醇也越来越多地用于药剂辅料、药片包衣、吸入剂载体或赋形剂等医药领域。

　　在国际上，赤藓糖醇的安全性已获得世界卫生组织（WHO）、美国食品药品监督管理局（FDA）等权威机构的认可，并被美国营养与饮食学会（AND）列入健康饮食推荐组成部分。“我们从源头严控品质与成本，对每一克产品的安全负责。”王建彬表示。

　　记者了解到，基于全产业链的品控能力，东晓生物已成为元气森林、可口可乐、雀巢、联合利华、巴斯夫、正大集团等国内外知名企业的重要合作伙伴。

　　绿色制造背后的科技驱动力

　　如果说全产业链是东晓生物的“筋骨”，持续的研发投入则是其跳动的“心脏”。经过20多年发展，公司组建了近200人的研发应用团队，包括院士、国家杰青和博士，并建立四级联动研发体系：专家委员会指导战略，博士团队技术攻坚，硕士团队协助实验与数据分析，专业技术人才负责开发与工艺优化。公司建设起山东省内最大的中试平台线，并依托合成生物学和精准发酵技术，掌握大肠杆菌、谷氨酸棒杆菌、酿酒酵母和解脂耶氏酵母等微生物的改造技术。

　　赤藓糖醇量产依赖微生物发酵技术，菌种效率与工艺水平直接决定成品质量与成本。在赤藓糖醇生产中，东晓生物通过菌种构建与工艺优化，使发酵周期较行业平均水平缩短了25%，再借助自研的节能降耗技术，让生产能耗降低15%，实现废水、废菌体的资源化利用，真正践行绿色制造理念。

　　布局未来代糖

　　面对大健康产业的快速发展，东晓生物已率先布局下一代天然代糖——阿洛酮糖。

　　阿洛酮糖是一种天然稀有单糖，其甜度约为蔗糖的70%，而热量仅为蔗糖的10%。它不仅具有类似蔗糖的口感和美拉德反应特性，且几乎不参与人体代谢，不会引起血糖波动，是糖尿病患者和体重管理人群的理想甜味剂。

　　不仅如此，它还拥有与蔗糖相近的色泽和口感，能发生美拉德反应，广泛应用于烘焙、饮料、乳制品等领域，已于今年7月份正式获得我国国家卫生健康委员会的批准，成为新食品原料。东晓生物在该领域已实现多项突破：相关项目获山东省工信厅立项，公司与高校合作开发出高酶活菌株，目前已拥有5项核心技术。

　　未来，东晓生物将继续深耕功能性产品领域，拓展肠道益生、功能性氨基酸、稀有功能糖及可降解材料单体等方向，不断完善大健康产业价值链。

　　一杯饮料的“无糖”背后，是中国生物科技企业在研发、制造与产业链整合中的持续创新。东晓生物正以“健康的甜味”赋能美好生活，在全球健康浪潮中贡献中国“智”造之力。