编辑：房俊
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(一)棉花的概念

棉花，锦葵科棉属一年生草本植物或多年生灌木植物。棉花的花瓣凋谢后结下一-个绿色的果实,即为棉铃,棉铃里面长着棉籽。棉籽外长有一层茸毛，这层茸毛会逐渐长满至整个棉铃。期货交易的棉花，是指的皮棉，就是籽棉经过去籽加工后的棉花。

棉花是世界上最主要的农作物之一，其原产地是印度和阿拉伯国家，目前在中国、印度、美国、巴西、乌兹别克斯坦、埃及、非洲等地大量种植。我国的棉花在西北内陆、黄河流域和长江流域都有种植。目前位于西北的新疆是我国最大的棉花主产区。

(二)棉花的用途

“棉花全身都是宝”，经过加工后， 其主副产品都有较高的利用价值。籽棉经过轧花厂加工剔除棉籽之后,得到的棉纤维称为皮棉，是纺织厂的重要原料,通常所说的棉花指的是皮棉。根据加工用机械的不同，棉花分为锯齿棉和皮辊棉。锯齿轧花机加工出来的皮棉叫锯齿棉;皮辊轧花机加工出来的皮棉叫皮辊棉。

皮辊棉生产效率低，加工出的棉花杂质含量高，但对棉纤维无损伤,纤维相对较长;锯齿轧花机加工出来的皮棉杂质含量低,工作效率高，但对棉花纤维有一定的损伤。 目前我国细绒棉基本上都是锯齿棉。

籽棉经过轧花厂加工之后剩下的副产品为棉籽。棉籽(毛籽)上还残留着短纤维，称为棉短绒，可以用剥绒机把棉短绒从棉籽上剔除。棉短绒经过化学加工后，可用于造纸、纺织、精细化工的原料，也是重要的战略物资。

脱绒后仅有少量短绒的棉籽称为光籽,可加工成棉油和棉粕。棉油主要加工成食用植物油，也可用在工业其他方面。棉粕具有高蛋白、低脂肪的特点，被广泛用于动物饲料;其内含丰富的氮元素，也可用于生产肥料。