去年，美国石油和天然气公司在并购上总共花费了2500亿美元。其中一半以上来自两笔大型交易：埃克森美孚收购先锋自然资源公司和雪佛龙公司收购赫斯公司。MHMarkets迈汇表示，此次购买热潮主要是为了以相对较低的成本确保未来的生产，同时在创纪录的2022年之后银行还有现金。分析师对能源供应安全的态度表示赞赏。然而国会民主党人却没有。

　　2023年的大型交易和小型交易迟早会引起错误人士的注意，这只是时间问题。在这起案件中，错误的人是来自国会的50名民主党人，他们本周呼吁联邦贸易委员会调查这些交易。MHMarkets迈汇表示，由参议院多数党领袖查克·舒默(ChuckSchumer)领导的该组织在致联邦贸易委员会的信中声称，“化石燃料公司绝大多数认为投资者的压力是保持高价格的原因，以便他们能够继续从创纪录的利润中受益”，并继续说道“美国人为大型石油公司的贪婪付出了代价，并且仍在努力跟上高于大流行前水平的天然气价格。”

　　为了打击这种所谓的贪婪行为，立法者呼吁联邦贸易委员会深化对其中一些交易的现有调查，并对石油和天然气领域的其他交易展开更多调查。没有提及旨在缩小该行业增长途径的联邦政策，例如通过现任政府在国会民主党人的支持下大幅抑制的租赁销售。

　　然而，联邦能源政策是石油和天然气行业整合的一个重要原因。这些政策增加了能源公司的财务负担，对排放控制和减排提出了新的要求，同时也限制了能源公司的勘探选择，使新的勘探变得过于麻烦。

　　事实上，在二叠纪等成熟产区进行整合是理所当然的。雪佛龙对赫斯的收购也是如此，这使它进入了圭亚那的石油繁荣——除非埃克森美孚通过抢夺赫斯在斯塔布鲁克区块本身的股份来阻止交易的发生。

　　此外，一些人指出，这种整合对该行业的排放足迹产生了积极影响。伍德麦肯齐表示，这两笔交易“增加了高利润、低排放的石油，并具有长跑道，促进了可持续发展。”

　　然而，民主党批评者呼吁联邦贸易委员会调查交易，他们表示，“现在更加清楚的是，随着大型石油公司竞相整合二叠纪盆地和其他美国主要油田，反竞争模式正在形成，而联邦贸易委员会在评估每笔交易时必须考虑到这种模式。”

　　如果整合导致极少数公司在某一领域运营，那么它确实可能会给消费者带来可疑的结果。例如，亚马逊在收购了所有潜在挑战者后，几乎没有任何有意义的竞争。谷歌是无可争议的在线主导力量，Facebook和微软也是如此。如果你仔细想想，大型科技公司的世界非常小。然而，大型科技公司并没有引起民主党立法者同等程度的关注。

　　另一方面，石油工业是国会当前立法者最喜欢的目标。鉴于今年是选举年，而且民主党已将其关键选民群体纳入考虑范围，因此未来几个月很可能会出现更多针对石油和天然气的立法攻击，即使联邦贸易委员会的调查仅发现一家公司收购另一家公司在没有任何可行途径的情况下提高其长期生存和盈利的机会。

　　民主党将对石油和天然气领域的并购活动发表看法，这是理所当然的。他们会寻求干预行业整合也是理所当然的。第三个理由是，他们不承认自己在限制该行业的整合和国际扩张增长选择方面所扮演的角色。迄今为止发生的一切都不足为奇。

　　然而，现在发生的事情会更有趣。联邦贸易委员会可以用作试图阻止某些交易的工具，重点无疑是埃克森-先锋和雪佛龙-赫斯的合作。相信这样的发展将导致美国人的汽油价格下降，这不仅是天真，而且是危险的。MHMarkets迈汇表示，这很可能会导致相反的结果。仅仅因为该领域有更多公司，并不意味着它们不能一致行动。