据知情人士透露，从事哈萨克斯坦卡沙甘油田(Kashagan field)开发的北部里海作业公司(NCOC)背后的石油巨头们接近与哈萨克斯坦当局达成一项协议，以解决围绕这些石油巨头们可能被处以50亿美元环境罚款的争端。

　　知情人士称，包括埃克森美孚(XOM.US)、道达尔(TTE.US)、埃尼石油(E.US)、壳牌(SHEL.US)在内的石油巨头们已经准备了一份和解协议，该协议将阻止哈萨克斯坦当局追究并进行环境处罚，同时包括这些公司对社会项目进行更多投资的承诺。知情人士补充称，未来两年这一协议所需的支出将达到1.1亿美元。

　　与哈萨克斯坦当局最初寻求的数十亿美元的罚款相比，和解金额要小得多。哈萨克斯坦当局指责开发卡沙甘油田的北部里海作业公司在该项目中导致污染环境的硫过多地留存。北部里海作业公司否认有任何不当行为，并在法律上取得了胜利。不过，哈萨克斯坦当局仍在该国上诉法院寻求对北部里海作业公司进行追究处罚。

　　资料显示，卡沙甘油田是哈萨克斯坦在里海所属区域开发的首个大型海上油田。根据专家的推算，该油田的总石油储备量高达350亿桶，天然气储备更是高达10000亿立方米。不过，该油田的开发一直受到进度拖延和成本超支的困扰。2013年，硫磺气体腐蚀并破裂了从海上油田到陆上处理设施的管道，迫使该项目在启动几周后停止。2022年，北部里海作业公司被迫在计划维护之外的较长时间内削减产量，以修复陆上设施的初步气体分离装置(称为段塞流捕集器)。

　　哈萨克斯坦当局正在寻求吸引新的投资，因为该国在Tengiz油田的最新一次大规模石油产能扩张计划于今年完成。在欧盟和美国等西方国家对俄罗斯石油及成品油实施禁运之后，哈萨克斯坦这个中亚最大的能源生产国已成为欧洲重要的一个石油供应国。