桑地诺民族解放阵线领导的政府在20世纪80年代发动革命的阶段征用了大量土地，现在，桑地诺政府准备没收农村地区的房产，在尼加拉瓜又掀起了轩然大波。但这一次，桑地诺政府这么做是出于经济上的考虑：连接大西洋和太平洋的一条172英里（约277公里）长的运河。

　　尼加拉瓜计划修建的跨洋运河可容纳长度超过四个足球场的船只，最新扩建后的巴拿马运河也无法容纳这样的船只。香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司(Hong Kong Nicaragua Canal Development, 又名：HKND集团)称，这将是历史上最大的土方工程。HKND集团拥有修建并运营该运河的50年期特许权。

　　为了给水道、港口、公路和自由贸易区腾出空间，HKND集团表示需要642平方英里（约1663平方公里）土地。尼加拉瓜政府官员支持目前处于搁置状态的土地征用计划，他们称，运河将创造5万个就业岗位、国家经济规模将扩大一倍，将给这个贫穷的中美洲国家带来翻天覆地的变化。根据土地征用计划，将有27,000人需要迁移。

　　虽然政府还没有开始征收土地，但HKND集团称，将为征收来的土地支付市场价格。然而，一条2013年通过的赋予政府出于修建运河所需可以征用任何土地的法律称，支付价格将基于每处地产的课税评估价格，根据这一标准得出的数字往往要低得多。

　　由于担心会无家可归以及受到欺骗，去年尼加拉瓜的农民举行了大约50次抗议，其中一些还涉及暴力。

　　一名种植丝兰的农民迈雷纳(Medardo Mairena)最近参加了奥梅特佩岛的一次游行，他说，如果农民的土地被征走，那么他们最后只有露宿街头了。奥梅特佩岛是尼加拉瓜湖中的火山小岛，坐落于尼加拉瓜运河的计划开工路线上。

　　HKND集团已经斥资数百万美元，用于可行性研究、地产调查、环境影响评估以及勘探钻井。在运河靠近太平洋一侧的入口，压路机、平土机正在轰鸣工作，翻修进入的通道，以引进水路构建工程所需的重型机械。HKND集团还打算新建27个村庄，安置失去故园、无家可归的居民。

　　尼加拉瓜政府运河委员会发言人塔拉韦拉(Telemaco Talavera)说，在巴拿马运河建成之前，许多人也认为这个主意太疯狂，但如果没有这些梦想家和乐天派，世界就不会进步；相信尼加拉瓜运河的愿景终将成为现实。

　　是否修建运河目前尚无定论。一些航运专家说，没有必要修这条水道，因为巴拿马运河正在加建第三组水闸以容纳更大的船只（虽然不是最大的）。

　　环保人士对该项目表示怀疑，声称这将对生态环境导致严重破坏。

　　同时，由中国商人王靖持有的HKND集团是否能为该项目筹得500亿美元资金也是个未知数。

　　HKND集团在给《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一份声明中并未透露运河的主体建造开工时间。塔拉韦拉称，港口和水闸的建设工作将于年底前开始，但一些尼加拉瓜官员正变得越来越不耐烦。

　　尼加拉瓜总统奥尔特加(Daniel Ortega)的高级经济顾问阿尔杰(Bayardo Arce)称，运河项目没有任何动静，因为还没有任何资金投入。

　　不过，在奥尔特加政权下，HKND集团有了一个忠诚的伙伴。奥尔特加于2007年再次出任尼加拉瓜总统，与20世纪80年代第一次掌权时相比，如今这位前革命家变得亲商得多。

　　不过，对许多当地人来说，运河开发计划让他们想起了桑地诺革命时期最富争议的政策之一。1979年，桑地诺民族解放阵线领导的革命推翻了亲美的尼加拉瓜暴君索摩查(Anastasio Somoza)的独裁统治。

　　当时，在索摩查下台后，奥尔特加领导的政府下令没收属于索摩查及其亲信的咖啡园、牧场以及其他一些地产。在土地改革下，政府把150多万英亩土地分发给了农民。但与此同时，桑地诺民族解放阵线成员也拿走了一些土地，这些土地原本属于反对派领袖，该国的逃亡人士，或仅仅是精选农场。

　　据拉卡约(Michael Healy Lacayo)回忆，1980年桑地诺征用了他家600英亩（约243公顷）甘蔗种植园，理由是他家曾为索摩查所有的一家磨坊供应原材料。拉卡约一家最终收回了甘蔗园，但拉卡约说，这种随意妄为的决断让很多人开始反对桑地诺。

　　现任尼加拉瓜农民联盟(Nicaraguan Farmers Union)主席的拉卡约说，他们很担心，因为他们没有忘记1980年代。他说，这让人想起很多曾经的伤痛。该联盟是尼加拉瓜最大的农业组织。

　　HKND集团在声明中说，会向土地被征用的农户支付合理的市场价格，但警告称如果有关修建运河的流言推高不动产价值，该集团是不会在价格上让步的。

　　一直在全国范围内组织反运河抗议的奥克塔维奥•奥尔特加(Octavio Ortega)表示，很多土地所有者不信任这个项目，因为该项目不透明，神神秘秘的。他说，开发商以课税评估价值为基础的做法令人质疑，而他们明知道很多不动产所有者会为了减轻税负而低报税值。

　　该运河超过三分之一的航线不经陆地，径直穿过尼加拉瓜湖；后者是中美洲最大的淡水湖，也是该地区最大的饮用水水库。环保人士称，他们担心工程疏浚会激起大量沉积物，导致尼加拉瓜湖含氧量下降，进而威胁到水生生物和饮用水安全。

　　再往东，约有150平方英里（约388平方公里）的热带草原将被淹没，这里将建造一座名为“亚特兰大湖”(Lake Atlanta)的水库，为运河一端的船闸提供水源。在流入大西洋前，该运河还将途经拉玛印第安(Rama Indian)村落Bankukuk Taik，这里居住着最后一群能讲流利拉玛语的住民。

　　拉玛印第安人律师麦克雷(Becky McCray)最近在华盛顿听证会上说，随着最后一群拉玛语人被迫离开家园，Bankukuk Taik村庄的拉玛语很有可能就此消失。