外汇储备(Foreign Exchange Reserve)又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产。通常状态下，外汇储备的来源是贸易顺差和资本流入，集中到本国央行内形成外汇储备。具体形式是：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。主要用于清偿国际收支逆差，以及当本国货币被大量抛售时，利用外汇储备买入本国货币干预外汇市场，以维持该国货币的汇率。

外汇储备具有以下几个作用：

1.信用货币

随着人类社会活动在深度和广度上逐步扩充，交易的频次和规模都获得空前的发展。作为交易媒介的货币也逐渐脱实就虚——其目的是为了大幅降低货币本身流通所消耗的成本。最后，进化出纯粹的信用货币。信用货币依赖两个前提条件：1. 有公共暴力的压轴，2. 占据日常交易的流通管道。

这两个前提条件决定了以国家信用为基准发行的信用货币的有效范围。当公共暴力能控制的范围萎缩的时候，此信用货币的价值会大幅缩水；当此种信用货币逐渐退出日常交易的流通管道的时候，此信用货币的价值也会削弱。即便支付宝和微信支付不能发行货币，但是它占据了日常交易的流通管道。所以，它必须接受官方的监控！

2.国际交易

人的需求是多种多样的，但是，某个区域盛产某种资源，但其它的资源相对匮乏。按照通常的发展轨迹，他们的生计会围绕那种自己区域内特别富余的资源。所谓靠山吃山，靠水吃水，就是充分利用自己生存环境中富余的资源来维系整个群体的存续。交易不仅仅是以自己已经确定了价值的东西去为未能确定价值的东西做价值判断。

3.土地融资

做任何事情都需要成本，成本只会转移，不会消失！这个原则不仅仅适应于个人，也适应于整个社会。一个国家不管要搞什么都需要成本，不管是要搞建设，还是要发福利，都要问一句：钱从哪里来？一个社会要想创造更多的增量，来缓解社会人群的各种需求与供给之间形成的扭曲性矛盾，就必须要完成自己的社会基础结构和产业结构的升级！

4.外汇储备

在社会基础结构升级的时期，需要大量引进和消化升级所需要的一切。正因为处于社会升级阶段，所以，拥有增长空间，也是投资洼地。我们不仅仅需要出口的拉动力来完成产业的建立，保障大量过剩劳动力的充分就业，并通过全社会充分就业来增加储蓄。同时，我们也需要外部的投资助理产业的建立和各种基础设施的建设。