证券公司是依照《公司法》和《证券法》设立，并经国务院证券监督管理机构（中国证监会）审查批准，专门经营证券业务的金融机构。其法律形式为具有独立法人地位的有限责任公司或股份有限公司。
从行业属性看，证券公司属于非银行金融机构，是我国金融体系的重要组成部分。它与商业银行等银行类金融机构的核心区别在于，不吸收公众存款，而是以证券经纪、承销保荐、自营买卖、资产管理等为主营业务。作为资本市场服务的核心中介，证券公司承担着连接发行人与投资者的桥梁功能。
在所有制形式上，我国证券公司既有国有控股，也有民营背景，但行业整体以国有资本为主导。监管上，由中国证监会进行统一监督管理，并实行分类监管制度。证券公司作为特许经营的金融机构，其设立、变更和业务范围均需获得监管机构的严格审批。