概念不同：股票期权作为一种股权激励方法，是指由企业赋予激励对象的一种期待权利，激励对象在规定的年限内可以以事先确定的某个固定价格购买将来的一定数量的企业股票。其激励的核心是可以无偿取得股票期权，这种股票期权可以使他以现在的比较低价格购买成长发展了几年的价格增长的股票，从而分享公司发展的收益。当然如果股票价格缩水则激励对象放弃行权，从而避免损失。
期股是指企业所有者出于激励员工的目的，以优惠的条件确定即将转让的股份数量与价格，受让员工从协议签订之日起所获得的期待权性质的股份。在行使期股期间，期股权人享受所受让期股的收益权，但股份所有权与表决权仍然由公司原股东享有。其激励的核心激励对象可以及早享有收益权，但收益与绩效考核密切挂勾，不存在放弃行权的情况。