套期保值最基本的分类方法是按照套期保值者在期货市场的入市操作方向或者对市场价格的预期，分为买进(多头)套期保值和卖出(空头)套期保值。套期保值在期货市场的操作步骤分为两步：第一步，套期保值者根据其现货交易情况，通过买进或者卖出期货合约建立一个与现货交易部位相反的期货部位;第二步，在期货合约到期前，通过建立与先前期货部位相反的另一个期货部位将先前期货合约对冲平仓。

如果第一步是买进期货合约，则称之为买进(多头)套期保值(buy/longhedge)，简称买期保值;反之，则为卖出(空头)套期保值(sell/shorthedge)，简称卖期保值。买期保值的目的是为了防止现货价格上涨造成的经营不利，如担心将来进货成本价格上涨或者签订了预售的供货合同，一般采用买期保值;如果担心现货价格下跌或者产品利润下降，一般采用卖期保值。