其实指数基金本身就属于基金的一种，基金是一个比较宽泛的概念，它包含了多种不同类型的产品，指数基金和其他基金主要有这些区别。

投资方式上，指数基金是被动跟踪特定的指数，比如沪深300指数、中证500指数等，基金经理不需要主动选股，只需要按照指数的成分股和权重进行配置就行；而其他主动型基金，像股票型基金、混合型基金，基金经理会主动进行选股、择时，通过自己的专业判断来构建投资组合，争取获得超越市场的收益。

风险收益特征方面，指数基金由于是跟踪指数，它的收益和风险基本和所跟踪的指数表现一致，比较稳定，波动也和市场整体波动相关性较高；主动型基金的业绩则很大程度取决于基金经理的投资能力和决策，如果基金经理能力强，可能会取得远超指数的收益，但要是判断失误，也可能跑输市场，风险和收益的不确定性相对更大。

费用上，指数基金因为管理简单，不需要大量的研究分析和频繁的交易操作，所以管理费用、托管费用等通常比主动型基金低一些。

对于普通投资者来说，选择指数基金还是其他基金要根据自己的投资目标、风险承受能力和投资经验来决定。如果你看好市场整体的长期走势，追求市场平均收益，又不想花太多精力研究基金，指数基金是个不错的选择；要是你相信优秀基金经理的能力，愿意承担一定风险去博取更高收益，主动型基金可能更适合你。

我金融专业毕业后从事投资行业十几年了，对各类基金都有深入研究和丰富的实战经验。你要是觉得我回答得还行，对投资基金感兴趣想科学赚钱，帮我点个赞，我给你详细讲讲如何挑选适合你的基金。你也可以下载APP“盈米启明星”并添加店铺“叩富”，里面有很多优质的基金产品和专业的投顾服务。