指数基金起源于美国,并且紧要在美国获得进展。世界上第一只指数基金于1971年出现于美国,是威弗银行向机构投入者推出的指数基金产品,当时所引起的反对远远多于支持和拥护。到了70年代后期,才有一些年金基金,包含美国电报电话企业(AT&T)在内,部分地改变了对指数投入的看法。进入80年代以后,美国股市日渐繁荣,指数基金开始逐渐吸引一部分投入者的注意力。九十年代以后,指数基金才真正获得了巨大进展。1994年-1996年是指数基金取得成功的三年。1994年,标准普尔500指数增长了1.3%,超过了市场上78%的股票基金的表现；1995年,标准普尔500指数取得了37%的增长率,超过了市场上85%的股票基金的表现；1996年,标准普尔500指数增长了23%,又一次超过了市场上75%的股票基金的表现。三年加在一起,市场上91%的股票基金的收益增长率低于标准普尔500指数增长率,指数基金的概念开始在投入者的心中树立了良好的形象,指数化投入策略的优势开始显现出来。