中证500是一个股票指数，它由全部A股中剔除沪深300指数成份股及总市值排名前300名的股票后，总市值排名靠前的500只股票组成，反映了A股市场中一批中小市值公司的股票价格表现。

而500ETF是一种交易型开放式指数基金，它是以中证500指数为跟踪标的，通过购买中证500指数中全部或部分成份股构建投资组合，来紧密跟踪中证500指数的表现，追求跟踪偏离度和跟踪误差的最小化。

它们主要有以下区别：
1. 性质不同：中证500是指数，是一个反映股票市场表现的指标；500ETF是基金，是一种可以在证券市场交易的金融产品。
2. 交易方式：中证500本身不能直接交易，它是一个参考指标；500ETF可以像股票一样在证券交易所进行买卖，交易时间和股票一样，也可以进行申赎操作。
3. 投资成本：交易500ETF有交易佣金等成本，而投资与中证500挂钩的金融衍生品可能涉及其他费用。
4. 风险特征：虽然500ETF紧密跟踪中证500指数，但由于基金的管理等因素，可能会存在一定的跟踪误差。另外，交易500ETF还可能面临市场流动性等风险。

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