主力合约的概念并非来自交易所，所以它没有出现在交易规则中。没有一个公允的概念来定义什么是主力合约。通常意义上看，交易层面的主力合约主要指持仓集中，流动性好的合约。

交易主力合约并不是投资者唯一的选择，不同的合约区别在于到期日不同，价格不同。新手投资者被建议一定要交易主力合约主要是为了避免承受不可测的流动性风险。这类流动性风险多数会导致平仓环节因缺少交易对手而无法以合理的价格达成交易。

投资者在合约选择上，最容易犯的错误是只考虑价格和到期时间，而忽视流动性。

很多远期的商品期货合约价格较主力合约或现货大幅贴水，也就是远期价格要低于主力合约。这对于计划买入并长期持有的客户来说非常有吸引力。

但期货平均持仓时限是2-5天，而且多数交易计划都会因为价格剧烈波动而提前平仓结束，而交易远期不活跃合约可能会因流动性不足，导致平仓不及预期，冲击成本高于预期。

另外，从风险控制的角度来看，流动性风险不可预测，价格风险是交易者主动承受的，所以交易时选择主力合约是主动规避流动性风险，只承受价格风险的合理选择。