商业航天是指以市场需求为导向，由企业投资、运营，利用航天技术开展的各类商业活动。其核心在于将航天技术应用于商业领域，以获取经济效益。与传统航天相比，主要区别如下：​

投资主体：传统航天主要由政府主导投资，资金来源于国家财政，用于满足国家战略需求，如国防安全、空间探索等。而商业航天投资主体多元化，企业成为投资主力，通过吸引社会资本、风险投资等方式筹集资金，旨在通过商业运营实现盈利。​

目标导向：传统航天侧重于国家层面目标，如提升国家威望、开展科学研究、增强国防实力等。商业航天则以市场为导向，关注商业利益，通过开发满足市场需求的航天产品与服务，如卫星通信、遥感数据销售、太空旅游等，获取经济回报。​

运营模式：传统航天项目通常按照政府计划推进，决策流程相对复杂，注重任务完成的政治与科学意义。商业航天企业采用市场化运营模式，追求效率与成本控制，决策更加灵活，以适应市场变化，提高竞争力。

​技术应用侧重：传统航天在技术上注重突破前沿领域，如深空探测技术、大型运载火箭研发等，追求技术先进性与创新性。商业航天在技术应用上更注重成熟技术的商业化推广，同时也会对现有技术进行优化改进，以降低成本、提高可靠性，满足商业运营需求。