证券交易所是指为证券集中交易提供场所和设施,组织和监督证券交易,实行自律管理的法人。
证券交易所的作用包括：
1.提供证券交易场所。证券交易所为证券买卖双方有集中的交易场所，保证证券流通的持续不断进行。
2.形成与公告价格。由于证券的买卖是集中、公开进行的，采用双边竞价的方式达成交易，其价格在理论水平上是近似公平与合理的，这种价格及时向社会公告，并被作为各种相关经济活动的重要依据。
3.集中各类社会资金参与投资。随着交易所上市股票的日趋增多，成交数量日益增大，可以将极为广泛的资金吸引到股票投资上来，为企业发展提供所需资金。
4.引导投资的合理流向。交易所为资金的自由流动提供了方便，并通过每天公布的行情和上市公司信息，反映证券发行公司的获利能力与发展情况。使社会资金向最需要和最有利的方向流动。
另外，证券交易所还可以制定证券交易规定、维护证券交易秩序、提供交易信息、降低交易成本等。

在我国有五个证券交易所：上海证券交易所，深圳证券交易所，香港交易所，台湾证券交易所，北京证券交易所。