指数基金是以特定指数（如沪深 300 指数、标普 500 指数等）为标的指数，并以该指数的成份股为投资对象，通过购买该指数的全部或部分成份股构建投资组合，以追踪标的指数表现的基金产品。

指数基金不一定是窄基。它分为宽基指数基金和窄基指数基金。宽基指数涵盖的股票范围广、行业多、覆盖面大，不局限于某一行业或主题。像沪深 300 指数，它选取了沪深两市中规模大、流动性好的 300 只股票，反映中国 A 股市场上市股票价格的整体表现；还有中证 500 指数，选取的是沪深两市中剔除沪深 300 指数成份股后总市值排名靠前的 500 只股票，综合反映中国 A 股市场中一批中小市值公司的股票价格表现。而窄基指数则集中投资于某一行业、主题或特定策略，比如医疗行业指数基金只投资医疗行业的股票，消费主题指数基金主要投资消费相关企业。所以说指数基金包含了宽基和窄基，不能简单认为指数基金就是窄基。