期货交易是以现货交易为基础，以远期合同交易为雏形而发展起来的一种高级的交易方式。它是指为转移市场价格波动风险，而对那些大批量均质商品所采取的，通过经纪人在商品交易所内，以公开竞争的形式进行期货合约的买卖形式。

期货交易与现货交易的区别主要有以下几个方面：
第一是交易的对象不同。现货交易范围包括全部商品，而期货交易的对象是交易所制定的标准化合约。合约当中的各项条款，比如说商品数量、商品质量、保证金比率、交割地点、以及交割方式和交易方式都是标准化的，合约当中只有价格一项是通过市场竞价交易形成的自由价格。
第二是交易日的不同。在现货交易当中，买方是为了获得商品，卖方是为了卖出商品，实现其价值。而期货交易的目的在于转移价格风险或者是进行投机获利。
第三是交易程序不同。现货交易当中买房要有商品才能够卖出，买方要支付现金才能购买，这便是现货买卖的交易程序。而期货交易能够把现货买卖的程序反过来，即便是没有商品也能够先卖，不需要商品也是能买的。
第四是交易的保障制度不同。现货交易以合同法等法律为保障，合同不能兑现时要用法律或仲裁方式解决;而期货交易是以保证金制度为保障来保证交易者的履约。