1、交易场所不同：外汇般是通过银行间或者是做市商进行交易，所以中间往往有买卖点差，这是银行和做市商在当中收取的成本；而期货是通过交易所交易，如美国CME交易所，交易着世界上最大量的期货合约买卖，属于撮合成交，成交方式类似股票没有买卖点差。

2、合约限制不同：外汇一般来说合约价值在10万美元为标准手，正规的交易也是以手为单位进行合约没有一定的交割期限，可以长时间持有，但是要付银行间的利息；期货，交易合约基准为IMM结算体制下的标准合约。一般说来3，6，9，12的月份合约为年主力合约，但是基本每月也有月合约，交易的期限正常合约月份的第三个星期二为最后交割日，如果之前没有平仓，必须办理交割手续进行交割。期货持仓不需要任何利息的。
3、主要的投资者不同：不可否认外汇交易量也很庞大，但是更多的是银行间、做市商之间及投机者间的交易；而期货从事期货交易的是套期保值的需要为主要部分，这发生更多在对外贸易的行业和公司之间，而个人的投机者只是占期货交易市场当中5%的份额左右。从这点上来看期货市场的投资性质比外汇市场要重得多。
4、交易的安全性和可靠性不同：无可否认，期货在各个国家里都缔属于期货行业，受到各个国家监管当局的严格监管，交易的安全性高；而外汇交易，监管的法律和法规尚未完善，目前也没有哪个国家有很完善的监管机制对其监管，一般是事发后采用期货的监管条例进行兼顾监管而已。可靠性方面，期货有专门的交易所来组织交易，所以比较可靠；而外汇，是各国之间银行间的默契和自发行为一旦有政治因素或者是其他因素影响，报价难免受到影响，这也是可以忧虑的原因