期货市场和现货市场是密不可分的，现货市场是期货市场的基础，期货市场是现货市场的未来，同一商品的现货价格与期货价格保持一致性变化。
具体讲，期货市场是在现货市场基础上发展起来的。之前没有期货市场的时候，现货价格暴涨暴跌、严重损害了生产商的积极性，比如今年某个粮食品种价格很高，就有很多老百姓一起种植，导致第二年供应增加很多，现货价格暴跌，极大浪费了社会资源，挫伤了种植者的积极性，大家种植的意愿就不高了，结果下一年价格又是大涨。
所以未为了解决商品价格的暴涨暴跌对产业链的破坏性，很多国家成立了期货交易所，使得生产者、消费者和贸易商以及一些投机者组织起来进行公开公平公正的竞价交易，通过大家的交易得出未来一个月、三个月乃至一年后的到期价格，大家根据未来的价格来锁定自己的利润。这就是期货的第一个功能“价格预测”，可以发现商品远期的真实价格。

举例说，一个玉米种植商种植玉米成本在1600元/吨，这时候明年收获季节11月份期货价格是1900元/吨，他就在期货11月份到期的合约卖出，相当于锁定了他的销售利润300元/吨，即便到了11月份价格暴跌，他也没有风险了，这就是期货对现货的“套期保值”原理，管理了现货市场的价格风险。

现货价格与期货价格之间的差值，我们称之为“基差”，当基差为负的时候，我们称现货贴水；当基差为正的时候，我们就成为现货升水，说明当前现货紧张。所以，通过基差的变化我们看以更清楚的看到期货与现货之间的变化关系，通常在商品贸易中运用基差进行所谓的“点价”交易，所以说，现货贸易离不开期货的功能，反过来说，充分发达的现货市场是期货市场发展的重要基础。
很多人经常把现货市场与期货市场对立起来，做现货的就是傻乎乎的随波逐流、随行就市，所以发生很多交易违约的事件，破坏了正常的现货交易秩序，导致三角债频频发生；与之对立的就是很多人把期货当成赌博场所，运用高杠杆进行风险投机。其实两者都是不对的，根本上，现货+时间=期货，这是基本的公式，只有科学的将二者结合起来才能更好的运用期货预测与风险管理功能进行稳健持久的现货贸易。