基差是指某一特定商品于某一特定的时间和地点的现货价格与期货价格之差。它的计算方法是：基差 = 现货价格 - 期货价格。

若现货价格低于期货价格，基差为负值；现货价格高于期货价格，基差为正值。

基差的内涵价值由现货市场和期货市场间的运输成本和持有成本所构成的价格差异决定。其中，运输成本反映了现货市场与期货市场间的时间因素，也就是两个不同交割月份间的持有成本，它反映了持有或储蓄某一商品由某一段时间至另一时间的成本，包括储藏空间、利息与保险费等。储藏费用是储存商品所支付的实际支出，一般随时间与地区而异；利息是储存商品所需的资本成本，利息费用将随利率的上涨而变动；保险费用是为保险储存商品的费用。反映持有成本的那部分基差会随时间而变动，时间越长，持有成本越大。

在实际应用中，基差的变化对套期保值的效果有直接影响，套期保值者在交易过程中应密切关注基差的变化，并选择有利的时机完成交易。同时，由于基差的变动比期货价格和现货价格本身的波动相对稳定，这为套期保值交易提供了有利条件。

例如，某一商品在特定时间和地点的现货价格为1000元，而该商品的期货价格为950元，那么基差 = 1000 - 950 = 50（元），为正值。

在计算基差时，要确保现货价格和期货价格的时间和地点等因素是相对应的。不同品质、地区、时间的商品，其基差可能会受到相应因素的影响，在某些情况下，还需要对质量价差、区域价差等问题进行处理，将现货价格换算成相应的盘面价格后再进行计算。