1、交易的对象不同。
现货交易的范围包括所有商品，期货交易的对象是由交易所制订的标准化合约。
2、交易目的不同。
在现货交易中，买方是为了获取实物商品；卖方则是为了卖出实物商品。而期货交易可以涉及或不涉及实物商品交割，其目的是转移价格风险或进行投机获利。
3、交易程序也不同。
现货交易中卖方要有商品才可以出卖，买方须支付现金才可购买。而期货交易可以把现货买卖的程序颠倒过来，即没有商品也可以先卖，不需要商品也可以买，也就是“买空卖空”。
4、交易的保障制度不同。
现货交易以《合同法》等法律为保障，合同不能兑现时要用法律或仲裁的方式解决；而期货交易是以保证金制度为保障来保证交易者的履约。期货交易所为交易双方提供结算交割服务和履约担保，实行严格的结算交割制度，违约的风险很小。
5、交易方式不同。
现货交易是进行实际商品的交易活动。交易过程与商品所有权的转移同步进行。而期货交易是以各种商品期货合约为内容的买卖，对象不是具体的实物商品，而是一纸统一的“标准合同”，即期货合约。