您好，期货保证金是期货交易中不可或缺的一环，其定义和作用对于投资者来说至关重要。

首先，期货保证金是指投资者在进行期货交易时，按照期货合约价格的一定比率交纳的少量资金。这笔资金作为履行期货合约的财力担保，确保投资者能够按照合约规定履行交割或结算的义务。简单来说，期货保证金是投资者参与期货交易的前提和必要条件。

期货保证金的作用主要体现在以下几个方面：
1. 履约保证：保证金作为投资者履行合约义务的保证，降低了交易对手方的风险。如果投资者无法履约，交易所可以使用保证金来弥补损失。
2. 风险控制：保证金制度是一种有效的风险控制手段。投资者需要缴纳一定比例的保证金，以确保在市场波动或逆向变动时能够承担亏损。这有助于减少投资者的杠杆风险，降低交易风险。
3. 维持头寸：在持仓期间，投资者需要保持足够的保证金余额，以满足交易所的要求。如果保证金余额不足，投资者可能会面临强制平仓的风险。

此外，期货保证金的计算公式通常为：期货一手保证金=价格×合约单位×保证金率。例如，一手玻璃期货的保证金，在玻璃期货价格为1813元每吨、一手玻璃等于20吨、玻璃的保证金为9%的情况下，计算下来就是3263元。

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