首先对于发行人来说，股票具有四个基本功能，一是可以通过股票筹集资金，用来进行新的项目工程，填补公司资金空缺，将社会上的闲散资金转成巨大的生产资本，进一步发展企业。二是将风险分摊给整个社会。无论怎样的企业运行起来都有一定的风险，尤其是高科技产业，前景不稳定技术尚不成熟，风险会更大，当公司发起人没有能力或者是不愿意承受面临风险的时候，就会想办法将风险转移或者是减小，与他人分担风险。那发行股票，组建股份所有制公司就是转移分散风险的一个好方法。

三是可以增加风险资本的价值。股票的价格不是一成不变的，它与企业发展息息相关。而当股票涨价的时候，溢价发行的股票就会增加股份发起人的风险资本价值，也就是说可以增产。最后一项功能就是可以扩大影响力，起到一个广告的作用。

那么对于投资者来说股票有什么作用呢？首先是可以赚钱。除了投资银行购买债券等，人们还可以通过炒股获取利润，实现资本升值。2是可以通过股票参与控股参股等，不过大多数人的目的就是第一种。最后一种是不大积极的，因为股票波动性大，风险高，收益也高，所以部分人会利用股票进行赌博投机，赚取股票差价。而且由于股价，尤其是其短期走势难以预测，股东在投资股市时不做基本的分析研究，即使做了详细的分析，也未必能把握住制胜的机会。所以很多投资者往往带着看定胜负的心理去投资股票，所以股票有时候会成为一些投资者换相赌博的工具。