期权，是一种规定期权购买者在未来特定时间可以行使某项权利的合约。
通俗一点，例如，电影票、火车票都是期权，电影票规定购票者可以在某个时间观看一场电影的权利，火车票规定购票者可以在某段时间乘坐火车的权利。
期权引申到金融领域，其规定的权利往往变成权益。例如楼上举的例子，其实他没说清楚。实际上很多公司给高层管理人员一种本公司的股票期权，比如今年的股价是6元，公司给总经理一个期权，规定总经理可以在2010年以8元的价格买进公司股票10万股。这就意味者，如果2010年实际股票价格高于8元，则总经理的期权是赚的，如果2010年实际股票价值低于8元，则总经理的期权是亏的。因此，无形中对总经理构成一种激励，激励他将公司业绩搞好，将股票价格提升至8元以上。