期货不是一种商品，而是一种标准化的可交易合约，它基于一些流行的产品，如棉花、大豆、石油和股票、债券等金融资产。因此，标的物可以是商品(如黄金、原油、农产品)或金融工具。期货可以在一周后交割，一个月后交割，三个月后交割，甚至一年后交割。期货交易合同或协议称为期货合同。期货交易的地方叫做期货市场。投资者可以投资或投机期货。大多数人认为，不适当的期货投机，如无货卖空，会导致金融市场动荡。这是错误的观点。这是一个健康和正常的交易市场，在做空的同时做多。实际上，期货是指买卖双方事先签订买卖合同，然后在未来某一时间交易相关产品。期货分为商品期货、金融期货、利率期货和外汇期货。通俗来说，期货市场的运转过程中有：开仓、持仓、交割、平仓。对企业而言，期货的作用更多体现在规避风险和套期保值(买卖数量与现货市场相等、交易方向相反的期货合约)。商品价格在不断变化，成本和利润也在不断减少。通过期货交易，套期保值可以抵消期货市场交易的损益。这意味着锁定利润，避免风险。