货实行保证金交易，就是说只要付出10%左右的保证金，就可以暂时持有相应的期货合约并在持有阶段享有该合约获得的利润承担相应风险。保证金分2部分，一部分为交易所保证金，是交易所向期货参与者收取的用来保证合约顺利履行的，另一部分是期货公司收取的，用来在发生风险的时候在客户与交易所之间起到一个缓冲作用，交易所保证金比例是明文规定，轻易不变的（临近交割期则会上调以减少交割风险，各交易品种各不相同）。而期货公司额外收取的保证金则是在根据客户资金量大小、承受风险能力等各方面因素综合考虑前提下可以改变的，通常收取不低于交易所标准的保证金（不过这要客户自己主动向期货公司提出）。交易所保证金和期货公司保证金相加就是期货参与者在参与期货时实际承担的交易保证金，也就是说客户实际保证金是交易所保证金的2倍左右。
　　一旦遇到风险，比如极端行情下客户剩余资金大幅减少甚至为负，这时候按照交易规则，客户已经不能保证合约顺利履行。如果只有交易所保证金，则交易所会直接把客户持有的合约强行平掉，但因为有期货公司额外收取的保证金，这就保证了，客户在参与期货的时候，实际杠杆要小于期货交易所的保证金杠杆，也就是降低了保证金不足的几率，而且期货公司还会提前通知保证金不足的客户看是追加保证金还是直接平掉，让客户有一个考虑选择的时间。
　　一般来讲金属、化工产品等价格波动幅度巨大的品种，保证金要比农产品这类价格波动幅度小的品种低不少，比如铜保证金为13%，而玉米只有8%。